Severná Afrika leží najbližšie k Európe. Na severe ju obmýva Stredozemné more, na západe Atlantický oceán. Na severovýchode severná Afrika hraničí s Áziou. Oddeľuje ich Suezský prieplav a Červené more. Severná Afrika má v porovnaní so strednou a južnou Afrikou najväčšiu rozlohu – 13 353 616 km2, ale má najnižšiu hustotu zaľudnenia. Väčšiu časť rozlohy severnej Afriky zaberá púšť Sahara. Je to rozlohou najväčšia púšť na svete. Saharu môžeme rozdeliť podľa typu povrchu na kamenistú, štrkovú a piesočnú púšť. Pre severnú Afriku je typické suché a veľmi teplé tropické podnebie. V niektorých oblastiach nespadnú žiadne zrážky aj niekoľko rokov. Zaujímavosťou je, že sa tu nachádzajú oblasti, v ktorých boli namerané najvyššie teploty na svete (57,7° C). Znesiteľnejšie podnebie je v prímorskej subtropickej krajine a v oblasti pozdĺž rieky Níl.
